医学は日々進歩しています。多くの研究成果が生まれ、驚くような発見がなされ、難しい疾患もそう遠くない将来に完治できる世の中になるのではと私たちは期待します。しかし一方では、様々な検査をしても異常が認められなかったり、あるいは診断が確定しても根本的な治療は無いと告げられ回復への希望を見失ってしまっている人は多いと思います。他の医療機関を受診しセカンドオピニオンを聴くことは賢明だと思いますが、それでも結果が同じであればその人たちはどういう選択をするのでしょうか。おそらく医師あるいは病院から離れていって、仕方がないと諦めて日々我慢して生きていくか、現代医療以外の方法を試そうとしてネット上に氾濫する様々な情報を追いかけているのではないかと思います。

　現代医学は病気の原因となる要素を突き止めようとします。その要素とは具体的には遺伝子やホルモン･酵素などの生理活性物質、細胞･組織を構成する特定の物質、あるいは様々な病原体などです。漢方医学では決して認識できないこれらの細胞レベルや分子レベルの領域を認識できることは現代医学の素晴らしい成果です。

　病の源がそれらの要素にあるのならば、その要素に対して人為的に何かを加えたり、取り除いたり、刺激したり、抑制したりしてコントロールすることによって、結果としての病も解消するように思えます。そして実際にこのやり方で健康な日常生活を取り戻している患者さんはたくさんいます。しかし一方で、この特定の要素に対する働きかけだけでは、健康な日常を取り戻せていない方も大勢いるのです。なぜ病は改善しないのでしょうか。

　原因があれば結果があります。病気もそうです。原因(病因)→結果(病気)と簡単な図式で表すことが出来るような場合、この原因にピンポイントで働きかければ病気は治るはずです。ここは現代医学が力を発揮できるところです。しかし、実際には原因と結果の関係はそれほど単純ではありません。つまり生じた結果が新たな原因(派生要因)となり、次の結果を生じていくからです。原因1→結果1(=原因2)→結果2(=原因3)→結果3(=原因4) ･･･ といったように。しかもそれぞれの原因は単一の結果を生じる（線形）のではなく、多くは複数の結果を生じます（非線形）。原因と結果を繰り返しながら、病態は全体に網目のように広がって複雑になっていくのです。特に慢性疾患はそうです。たとえば、長期化したリウマチの患者さんでは関節痛以外に、倦怠感、肩凝り、頭痛、冷え、情緒不安、不眠、便秘、下痢など実に様々な症状で悩んでいらっしゃることは少なくありません。

　昔の人はこのように複雑化してしまった病を痼疾(こしつ)と呼びました。やまいだれに固まると書いて、的を得た字だと思います。原因と結果を繰り返しながら、症状は複雑になって固定化していくのです。

　現代医学の新薬でこの原因と結果の主要部分を断ち切ることは重要だと思います。そのような新薬は次々と開発されていっています。しかし、すでに網目のように拡散してしまった人体の不調和は、それだけではなかなか元には戻りません。そのような不調和を調和へと導くためには、原因-結果の考え方とは異なる認識の仕方が必要なのです。人体は究極の複雑系であり、複雑系に生じた不調和に対処するための方法論が必要なのです。

　漢方医学は陰陽･臓腑経絡･気血津液･六淫七情といった概念でその不調和の状態を「証」という形で表現し（弁証）、その不調和を調和へと導く方法と漢方処方という具体的な治療手段を提示します（論治）。その不調和の有り様を認識するために、漢方を専門とする医師は患者さんから症状を聞き、脈に触れ、舌を見て、顔色や動作や話し方などからも身体情報を得るのです（四診、すなわち望･聞･問･切）。